Adam Smith e a pobreza: uma leitura a partir de Cabo Verde*
Existe uma frase de Adam Smith que raramente aparece nos manuais de economia, mas que deveria figurar em qualquer debate sério sobre desenvolvimento: “ Nenhuma sociedade pode ser florescente e feliz se a maior parte dos seus membros for pobre e miserável.” Escrita em A Riqueza das Nações , em 1776, essa sentença condensa uma dimensão do pensamento smithiano que a história convencionou ignorar – a de que a prosperidade económica só é legítima quando conduz a uma sociedade genuinamente mais justa para a maioria das pessoas. A frase aparece no Livro I, Capítulo VIII, intitulado “Dos Salários do Trabalho”, e o contexto em que foi formulada é tão relevante hoje como o era no século XVIII: Smith escreveu-a precisamente para destruir a chamada “teoria da utilidade da pobreza”, segundo a qual os salários deveriam ser mantidos baixos porque, se os trabalhadores ganhassem mais, tornar-se-iam “preguiçosos” ou teriam filhos em demasia. Esse argumento, que Smith considerava ao mesmo tempo mo...